Le chanvre

Le chanvre est une plante millénaire qui réapparaît aujourd'hui dans nos sociétés pour une utilisation moderne.
Le mot chanvre fait référence à la plante appelée « cannabis sativa ». Bien que le terme chanvre soit associé avec la drogue appelée « cannabis » il est nécessaire de savoir que le chanvre industriel, ou chanvre utile, est utilisé pour la production de textile, de cosmétiques… et ne contient pas de substance psychotrope (THC).
Des milliers de produits peuvent être fabriqués à base de chanvre. Plusieurs parties de la plante servent de matières premières :

L’histoire
Le chanvre est utilisé depuis des milliers d’années, la Chine du temps de l’empereur Shen Nung aurait commencé à produire du textile vingt huit siècles avant notre ère. Le chanvre aurait été importé en Europe environ mille cinq cents ans avant Jésus-Christ. C’est en Gaule en 270 avant Jésus-Christ, dans la vallée du Rhone, que l’on trouve la première preuve historique d’une culture du Chanvre en Europe. Au cours du moyen age, le chanvre se répand dans l’Europe entière. Charlemagne ordonne partout la plantation de « canava ».
Les Wisigoths et les Ostrogoths (grandes peuplades germaniques) migrent vers l’Ouest de l’Europe, ces descendants des Scythes conservent certains rythes de leurs ancêtres et notamment ceux qui lient le chanvre au culte des morts. Pendant des siècles des mannequins en chanvre à figure humaine sont brûlés dans les feux de Carnaval. Ce mannequin symbolise l’éternel retour de la vie, comme le chanvre qui meurt et renaît chaque année. De longs siècles après la disparition des Scythes le chanvre reste lié au culte des morts en Europe Centrale. Les siècles passent et les rituels se perdent.

La disparition du chanvre
En 1770, une machine révolutionnaire est inventée : elle sépare les fibres du coton de ses graines. Vingt ans plus tard le prix du coton a été divisé par 100. La suprématie commerciale du coton sur le chanvre devient réalité et semble être assurée. Seulement les fibres synthétiques apparaissent et commence une ère de domination des fibres synthétiques sur les fibres naturelles. Dupont et Nemours commencèrent également à cette époque une vaste campagne de diabolisation du chanvre au sein de l’Amérique puritaine. Selon Jack Herer, « si le chanvre n’avait pas été mis hors-la-loi, 80 % des affaires de DuPont de Nemours n’auraient jamais vu le jour. » (L’Empereur est nu, 1985). Les techniques de travail du chanvre n’évoluent alors plus. En 1900 le nombre d’hectares cultivés de chanvre est 5 fois inférieur à 60 ans auparavant. En 1969, on ne cultive le chanvre plus que sur 8 hectares en France !

La renaissance du Chanvre
Le chanvre est réapparu aux Etats-Unis à la fin des années 80. En Europe, le retour s’est fait au milieu des années 90 (ouverture de ‘La maison du chanvre’ à Lyon en 1995). Cependant la consommation de ces produits s’est seulement développée aux Pays-Bas, en Suisse et en Allemagne. Le livre référence de Michka intitulé « Le chanvre : renaissance du cannabis » relate que la renaissance du chanvre utile a commencé en 1985 avec Jack Herer au Etats-Unis. Il écrit le livre « L’empereur est nu » qui est considéré comme la référence littéraire sur le chanvre utile. Une phrase retient à l’époque l’attention : «Best source for paper, fiber, fuel, food and medecine ». La reconnaissance des bienfaits du chanvre utile arrive au début des années 1990 aux Etats-Unis avec de nombreux articles dans la presse et la création d’entreprises productrices de produits chanvriers. En 1992 est créée la Hempstead Company qui ouvre sa première boutique en Californie.

Les prémices du retour du chanvre en France furent immiscés par Perrier en 1994. Perrier décida d’en faire pousser près de sa source afin de fixer les nitrates et d’améliorer les sols. L’expérimentation fût arrêtée car, à l’époque, si la culture du chanvre à taux de THC (substance psychotrope) inférieur à 0,03% est légalement autorisée, elle reste interdite en pratique du fait de l'assimilation par le public et les autorités du mot « chanvre » au mot « cannabis ». En 1995 l’association Chanvre Eco tient brièvement une boutique à Lyon. L’association sera dissoute dans l’année pour motifs internes. Mais les deux fondateurs (Pascale Lagouge et Franck Machy) redémarre une nouvelle association « la maison du chanvre » et créent un journal : « les échos du chanvre ». Fin 1995 le chanvre utile commence à faire parler de lui dans la presse et dans les milieux de la création et industriel. Jean-Paul Gaultier et Agnès B furent séduits par ce nouveau textile. En 1996 Adidas « se fait plaisir » et sort la Adidas Hemp, une chaussure fabriquée à 55% en chanvre. Puis à la fin des années 1990 l’enseigne de cosmétiques BodyShop lance une gamme de produits 100% chanvre. Aujourd’hui une petite quantité de fabricants participe au renouveau de la production de produits à base de chanvre.
Michka : "Le chanvre renaissance du cannabis".

« L’avenir est dans le passé »